6 juli 1926 --- 21 juli 2004 Som soldat under tung
fiendebeskjutning under andra vrldskriget lovade Neal A Maxwell att
om Herren skulle bevara hans liv s skulle han gna detta liv t
Herrens tjnst. Herren rddade hans liv. Unge Neal hll sitt
lfte.
Nstan 60 r senare, den 21 juli 2004, avlste Herren ldste Neal Ash
Maxwell i de tolv apostlarnas kvorum frn hans jordiska tjnst efter
en tta r lng kamp mot leukemi. Han blev 78 r. En livstid av
tjnande
"Denne underbare ledares dd fullbordar ett kapitel i kyrkans
historia som strcker sig ver 30 r av trofast ledarskap", sade
president Gordon B Hinckley. "ldste Maxwells livstids tjnande i
kyrkan och sitt land trngde med kraft in i mnniskors hjrtan och hem
ver hela vrlden." ldste Maxwell dog p 23-rsdagen av sin kallelse
som apostel r 1981. Fre denna kallelse verkade han tv r som
assistent till de tolv och fem r i de sjuttios presidentskap. ldste
Maxwell verkade dessutom som biskop, som ombud fr kyrkans
utbildning, som medlem av Unga mns generalkommitt och som
regionrepresentant. "S lnge som vrt hjrta pumpar", sade ldste
Maxwell, "br det en del av tiden pulsera fr att vi ger andra en
hjlpande hand. Och s lnge som det finns luft i vra lungor br en del
av andningen g t till att ge andra vlfrtjnt berm och vlbehvlig
uppmuntran." (Citerat i "Research Foundation Honors Elder Maxwell",
Ensign, aug 2002, s 77.) Tjnande i det frdolda
Vid hans begravning, som hlls den 27 juli i Tabernaklet p
tempelomrdet, blev ocks ldste Maxwell ihgkommen fr sitt tjnande av
sin hustru Colleen, 4 barn, 24 barnbarn och 2 barnbarnsbarn. Han
var son till Clarence H och Emma Ash Maxwell. "I en vrld fylld med
idoga anstrngningar i regeringsbyggnader, p kongresser, i kontor
och korporativ", sade ldste Maxwell, "utfrs Guds utomordentliga
arbete oftast av vanliga mnniskor, som verkar i det tysta i hemmet
och familjen." (That My Family Should Partake [1974], 122) ldste
Maxwell sg sig sjlv som en av dessa ordinra mnniskor som strvade
efter att utfra ett extraordinrt arbete. Han inriktade sig p sin
familj. "Vi knde till vr fars djupa hngivenhet till sitt tjnande i
kyrkan", sade hans son Cory i sitt begravningstal. "Men vi visste
ocks att han inte bara lskade oss, han lskade att vara tillsammans
med oss." ldste Maxwell uttryckte ofta djup beundran fr sin hustru
under nstan 54 r och hennes "andliga instinkt". Han kallade henne
en "mer fullstndig" kristen n han, med syftning p hennes starka
nskan att tjna och ringa behov av uppmrksamhet. En karrir i det
offentligas tjnst
Med en magisterexamen i statskunskap tillbringade ldste Maxwell
brjan av sitt yrkesliv inom politiken. Han arbetade i Washington D
C som lagstiftande assistent och undervisade senare i statskunskap
vid University of Utah. Vid ett tillflle uppmuntrades han att
kandidera till ett politiskt mbete. Men ldste Maxwells tidiga
erfarenheter lrde honom "att det r bttre att leva efter en
skyddande evangelieprincip n tusentals kompenserande
regeringsprogram --- vilka program ofta liknar att 'rtta till
dckstolarna p Titanic' " ("Varfr inte nu?" Nordstjrnan, maj 1975, s
40). Som pedagog fick ldste Maxwell en utmrkelse som elevernas
favorit vid University of Utah. Han blev assistent till
presidenten, dekanus fr eleverna och slutligen verkstllande
vicepresident. I sitt sista konferenstal varnade han: "Jag tror
inte att vrldens lsningar p vrldens problem r srskilt effektiva
Endast evangeliet r stndigt relevant, ersttningarna fungerar inte"
("Kommen ihg huru barmhrtig Herren har varit" (Liahona, maj 2004, s
45). Frmga med ord
ldste Maxwell blir delvis ihgkommen fr sin frmga att vltaligt
uttrycka sig i ord. Han upptckte tidigt sin frmga att formulera
sig, och under sina 78 r skrev han ungefr 30 bcker och orkneliga
tal. Under inspiration uppndde han ett msterskap i
formuleringskonst som har berrt miljontals mnniskor. "Nr han ppnade
sin mun lyssnade vi alla", sade president Hinckley i sitt
begravningstal. "Hans genialitet var en fljd av flit. Han var
perfektionist, besluten att ur varje fras och mening klmma fram
varje droppe av nring som kunde frambringas. Varje tal var ett
msterverk, varje bok ett konstverk vrt upprepade genomlsningar. Jag
tror inte att vi ngonsin fr se hans like." ldste Maxwell frfinade
sin frmga att uttrycka viktiga tankar p insiktsfulla stt, men han
lrde att det r Anden som frmedlar sanningen till dem som lyssnar.
"Anden", sade han, "kan hjlpa dem vi vittnar fr, att f ord och
tankar till sina sinnen som hjlper dem att frst". ("Vittna om den
storslagna och underbara frsoningen", Liahona, apr 2002, s 12) En
levande predikan
ldste Maxwells undervisning brjade eller slutade inte med ord.
"Grningar", lrde han, "inte ord --- och att bli, inte beskriva ---
r dominerande knnetecken p ett sant lrjungeskap." ("Becoming a
Disciple", Ensign, jun 1996, s 14) Hans mest vltaliga predikan var
det stt varp han levde. Han anstrngde sig uppriktigt fr att bli en
sann lrjunge till Frlsaren, oavsett vilka utmaningar han stlldes
infr. Han trodde att "enda sttet att verkligen dyrka Jesus r genom
att efterlikna honom. Att strva efter att bli honom lik r ett
srskilt stt att bra vrt vittnesbrd om honom." (Even As I Am [1982],
s 2) ldste Dallin H Oaks i de tolv apostlarnas kvorum sade att
ldste Maxwells liv var ett levande vittnesbrd: "Hans mod, hans
dmjuka accepterande av sitt lidande i cancer och hans stndaktiga
fortsatta tjnande har sknkt trst till tusentals mnniskor och
undervisat miljontals om eviga principer. Hans exempel visar oss
att Herren inte endast vill helga vra lidanden till vrt bsta, utan
ocks vill anvnda dem till att vlsigna orkneliga andra mnniskor."
("Tacka fr allting", Liahona, maj 2003, s 97--98) ldste Maxwell
lskade Herren och var medveten om hans krlek till oss. Han
frklarade att "vi kan vnda oss ifrn honom, men han r fortfarande
dr. Vi kan tycka att han r dold fr oss eftersom vra bekymmer hnger
som ett moln ver oss, men han r fortfarande nra oss. Vi --- inte
han --- har ltit ngonting komma emellan oss, men ingen varaktig
frmrkelse behver intrda ... Vr ringaktning av honom frhindrar inte
hans krlek till oss. Ja, Jesus av Nasaret levde! Han lever nu! Han
vgleder sin kyrka!" ("All Hell Is Moved", i 1977 Devotional
Speeches of the Year [1978], s 181) En annan slags strid
ldste Maxwell fick fr frsta gngen diagnosen leukemi r 1996. Genom
aggressiva men frsvagande behandlingar varierade hans hlsa under de
nstkommande tta ren. Ngra r innan han fick sin frsta diagnos lrde
ldste Maxwell att fastn vi r lyckligare nr vi hller hans bud, r det
ocks sant att "trofasthet fr med sig srskilda prvningar. Det tycks
som om Gud alltid prvar dem som dmjukt tjnar honom." Men liksom
Abraham, Petrus, Amulek och Jesus kan var och en av oss omvandla
prvningar genom "att bli duktiga elever i livets prvningars skola
och ta examen med hgsta betyg". (Citerat i "Priesthood Brethren
Asked to Be Christ's Servants", Ensign, juli 1993, s 75.) Genom sin
ofrtrttliga verksamhet i prvningarnas stund tog ldste Maxwell
examen med hgsta betyg, och trarna vid hans bortgng var --- som han
sade vid andra mnniskors bortgng --- "inte trar av frtvivlan utan
av uppskattning och frvntan" eftersom "fr lrjungen r frseglandet av
en grav bara frseglandet av en drr som senare kommer att kastas upp
med gldje". ("All Hell Is Moved", s 181) Ett uppfyllt lfte
I sitt sista generalkonferenstal i april 2004 ppekade ldste Maxwell
att "Herren vet hur mnga mil vi mste g 'innan vi sova fr' ".
(Liahona, maj 2004, s 45) Att hlla det lfte han gav fr lnge sedan i
ett skyttevrn p en avlgsen kulle krvde mnga mil av ldste Maxwell,
men varje mil rknades av den Gud han tjnade till den dag d hans
jordiska verksamhet var avslutad. LSKAD KOLLEGA HEDRAD AV SINA
BRDER
P sin begravning hyllades ldste Neal A Maxwell p fljande stt:
President Gordon B Hinckley: "Han har utrttat mer under dessa sista
tta r [av hans sjukdom] n de flesta gr under sin livstid ... Han
trstade, vlsignade och uppmuntrade sina lidande medmnniskor. Deras
tunga brdor gjordes lttare av denne gode samarit som frband deras
sr och frde in hoppets solsken i deras liv ... Liksom Mstaren som
han lskade, 'gick han omkring och gjorde gott'." (Apg 10:38)
President Thomas S Monson, frste rdgivare i frsta presidentskapet:
"Hans tjnande i Herrens verk har varit fredmligt och utan brister.
Om jag skulle sammanfatta Neals vldiga inflytande fr det goda i
hemmet och vrlden skulle jag vlja dessa rader: 'Jag tjnade.' Neal
Maxwell tjnade sitt land, sin kyrka, sin familj, sina medmnniskor
och sin Gud." President James E Faust, andre rdgivare i frsta
presidentskapet: "Han var en stor apostel, en extraordinr mnniska,
en exemplarisk son, make, bror, far, farfar och morfar. Han hade en
enastende frmga att undervisa. Han levde ett liv vl vrt att
efterlikna och hade ett stort hjrta ... Guds hrlighet
manifesterades i honom och i det han gjorde." President Boyd K
Packer, tillfrordnad president fr de tolv apostlarnas kvorum: "Han
uthrdade med stort tlamod prvningarna under sina sista dagar ...
Bde Neal och Colleen ... vet med skerhet att Jesus r Kristus, Guds
Son, vrldens terlsare, att han genomfrde frsoningen, hela
mnniskoslktets uppstndelse."
Ls mer... (Engelska)
Stilguideanmärkning:Använd kyrkans fullständiga namn när det nämns första gången i artiklar om Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. För mer information om användningen av kyrkans namn, se vår på stilguide nätet. »Stilguide - Om kyrkans namn.