En bekant sade till mig en dag:Jag beundrar er kyrka vldigt
mycket. Jag tror att jag skulle kunna acceptera allt i frga om
kyrkan utom Joseph Smith.. P detta svarade jag:Det du sger r en
motsgelse.Om du godtar uppenbarelsen mste du godta
uppenbararen.
Det r ett stndigt terkommande mysterium fr mig hur en del mnniskor
kan tala beundrande om kyrkan och dess arbete, samtidigt som de
avfrdar honom som, i sin egenskap av Herrens tjnare, gav oss
stommen till allt som kyrkan r, allt som den undervisar om och allt
som den str fr. De vill plocka trdets frukt samtidigt som de hugger
av rtterna som det vxer upp frn.
Den hlsoregel som kyrkans medlemmar efterlever, som r s vida
lovordad i dessa cancerns och hjrtsjukdomarnas dagar, r i sjlva
verket en uppenbarelse som Joseph Smith erhll r 1833 som ett
visdomens ord frn Herren.(L&F 89:1)Den kunde omjligt ha hmtats
frn den tidens litteratur om kostvanor och inte heller frn den
mannens tankar som tillknnagav uppenbarelsen. I dag r den ur ett
underverk, vars efterlevnad har gjort att otaliga tiotusentals
mnniskor besparats ett obeskrivligt lidande och fr tidig dd.
Slktforskning har blivit en populr hobby p senare r. Tusentals
blickar vrlden ver har riktats mot vad man brukar kalla en kyrkans
skattkammare med slktforskningsdata. Men detta omfattande program i
kyrkan kom inte till genom utvandet av en hobby. Det r en frlngning
av profeten Joseph Smiths lrdomar. Han sade att vi inte kan frlsas
utan vra frfder, de som inte hade ngon kunskap om evangeliet och
fljaktligen inte kunde uppfylla dess fordringar eller ta del av
dess mjligheter. (Se L&F 128:9,15.)
Kyrkans utomordentliga organisation utformades av Joseph Smith i
enlighet med uppenbarade direktiv, och ingen frndring eller
bearbetning av denna organisation kommer ngonsin ifrga utan
rannsakan av de uppenbarelser som profeten mottog.
ven vlfrdsprogrammet, som vissa r bjda att betrakta som ngot ganska
nytt, grundas p och genomfrs noga efter de principer som utformades
av Joseph Smith under kyrkans frsta tid. Detta gller ocks
hemaftonsprogrammet, vilket bara r en utvidgning av en tidigare
uppenbarelse om frldrarnas ansvar att uppfostra sina barn i ljus
och sanning. (L&F 93:40)
Frkunnandet av en profet
En gng under en flygtur pratade jag med en ung man som satt bredvid
mig. Vi hoppade frn ett mne till ett annat, och kom sedan in p
religion. Han sade att han hade lst en hel del om kyrkans medlemmar
och funnit mycket som han tyckte om i deras sedvnjor. Han hade
emellertid klart frutfattade meningar om berttelsen om kyrkans
ursprung och srskilt nr det gllde Joseph Smith. Han var en aktiv
anhngare av en annan organisation, och nr jag frgade var han hade
ftt sina upplysningar ifrn, antydde han att han ftt dem genom sin
egen kyrkas tidskrifter. Jag frgade vilket fretag han arbetade fr.
Han svarade stolt att han var frsljare t ett internationellt
datafretag. Jag frgade d om han tyckte det skulle vara rttvist mot
hans kunder om de fick reda p kvaliteten p dess produkter frn en
representant fr ett av dess ledande konkurrenter. Han svarade
leende: Jag tror jag frstr vad det r du vill sga.
Jag tog upp Lran och frbunden ur min vska och lste de ord som
Herren uttalade genom Joseph Smith, ord som r kllan till de
praktiska utvanden som min vn hade kommit att beundra hos oss,
samtidigt som han avfrdade mannen genom vilken de framkommit. Innan
vi skildes t gick han med p att lsa den litteratur jag skulle
skicka honom. Jag lovade att om han ville gra detta under bn, s
skulle han f veta andligen, inte endast om de lrosatser och
tillmpningar som intresserade honom, utan ocks om mannen genom
vilka de blivit introducerade. Jag bar sedan mitt vittnesbrd om min
vertygelse om Joseph Smiths profetiska kallelse. Det barn som fddes
fr 200 r sedan denna mnad under enkla omstndigheter p landsbygden I
Vermont var frutordinerat till att bli en stor ledare i
uppfyllandet av vr Faders plan fr sina barn p jorden.
Vi dyrkar inte profeten. Vi dyrkar Gud vr evige Fader och den
uppstndne Herren Jesus Kristus. Men vi erknner profeten, vi
frkunnar honom, vi respekterar honom, vi vrdar honom som ett medel
i den Allsmktiges hand att i frening med prstadmet, varigenom
myndigheten frn Gud utvas i kyrkans angelgenheter och till hans
folks vlsignelse, ha terupprttat det gudomliga evangeliets forntida
sanningar p jorden.
Berttelsen om Josephs liv r berttelsen om ett underverk. Han fddes
i fattigdom. Han uppfostrades under motgngar. Han drevs frn plats
till plats, falskeligen anklagad, olagligt fngslad. Han mrdades vid
trettiotta rs lder. nd stadkom han under dessa tjugo korta r fre
sin dd vad ingen annan lyckats stadkomma under en hel livstid. Han
versatte och publicerade Mormons bok, ett verk som sedan dess har
versatts till en mngd sprk och som miljoner mnniskor ver hela
jorden godtar som Guds ord. De uppenbarelser han mottog och andra
verk som han producerade betraktas ocks som heliga skrifter av
dessa miljoner. Det totala antalet boksidor uppgr till dubbelt s
mnga sidor som hela Nya testamentet i Bibeln har, och allt detta
kom frn en enda man under en tidrymd av ngra f r.
Under samma period grundade han en organisation som i mer n 175 r
har trotsat varje motstnd och svrighet, och som r lika effektiv nr
det gller att leda ett vrldsomfattande medlemsantal p 12 miljoner i
vra dagar, som den var r 1830 nr det bara fanns 300 medlemmar i
kyrkan. Det finns skeptiker som skt en frklaring till denna
storartade organisation och menat att den r en fljd av den tidslder
Joseph Smith levde i. Jag hvdar att denna organisation var lika
sregen, unik och enastende d som den r i dag. Den var inte en
produkt av sin tid. Den kom som en uppenbarelse frn Gud.
Oddlighet och evighet
Joseph Smiths syn om mnniskans oddliga natur strcker sig frn en
tillvaro fre fdelsen till evigheterna bortom graven. Han lrde att
frlsningen r universell s till vida att alla mnniskor fr ta del av
uppstndelsen genom Frlsarens frsoning. Men bortom denna gva finns
kravet p lydnad mot evangeliets principer och lftet att det medfr
lycka i detta liv och upphjelse i det tillkommande.
Inte heller var det evangelium han frkunnade begrnsat till att bara
glla hans egen och framtida generationer. Joseph Smiths sinne,
vglett av himlens Gud, omfattade alla mnniskor i alla slktled. Bde
levande och dda mste f mjlighet att ta del av evangeliets
frrttningar.
Petrus frkunnade fr lnge sedan: Ty avsikten med att evangeliet
predikades ocks fr dem som nu r dda, var att de visserligen skulle
dmas kroppsligen som mnniskor dms, men leva andligen, liksom Gud
lever. (1 Pet 4:6) Nr det gller de dda mste det finnas
stllfretrdande arbete om de ska kunna dmas som mnniskor i kttet.
Och fr att stadkomma detta mste de identifieras. Drav det stora
slktforskningsprogrammet i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars
Heliga. Det upprttades inte fr utfrandet av en hobby utan fr att
fullflja Guds eviga syften.
Under den 20-rsperiod som fregick Joseph Smiths dd pbrjade han ett
program som skulle fra evangeliet till jordens nationer. Jag
beundrar den frimodighet som han gick framt med. Till och med under
kyrkans allra frsta dagar, i en tid av kraftigt motstnd, kallades
mn att lmna hem och familjer fr att resa ver haven och frkunna Jesu
Kristi evangeliums terstllelse. I sitt sinne sg profeten hela
jorden framfr sig.
Under vra generalkonferenser tv gnger om ret samlas medlemmar i
Nord-, Central- och Sydamerika, p Brittiska arna och i Afrika, i
Europas nationer, p Stilla havets ar och kontinenter och i Asiens
fornldriga lnder. De utgr uppfyllelsen av den syn som Joseph Smith,
Guds profet, sg. Han var verkligen en mktig siare som sg denna dag
och nnu hrligare dagar som ska komma d Herrens verk drar fram ver
jorden.
Dessa storartade framgngar skulle frvna de mn som med svartmlade
ansikten i ett fegt angrepp skt och ddade den vrnlsa profeten en
kvalmig junidag 1844. De skulle frvna guvernr Thomas Ford frn
staten Illinois, som hade gett sitt hedersord p att han skulle
beskydda profeten och sedan verlmnade honom i den skoningslsa
pbelns vld.
Det var samme Thomas Ford som i sin historia kom fram till att
Joseph Smith aldrig lyckades upprtta ett system som kunde f ngon
bestende framgng i framtiden . (Citerad i B H Roberts, A
Comprehensive History of the Church,2:347.)
Pris t den man
Nr jag var en pojke p 12 r tog min far med mig till ett prstadmsmte
i staven dr vi bodde. Jag satt p bakersta raden medan han, i
egenskap av stavspresident, satt p frhjningen. I brjan av detta
mte, som var det frsta i sitt slag jag ngonsin deltagit i, reste
sig 300 eller 400 mn upp. De hade skiftande bakgrund och olika
yrken, men de hade alla samma vertygelse i sitt hjrta, och utifrn
denna sjng de tillsammans dessa underbara ord:
Pris t den man som av Herren blev utvald, smord till profet genom
Frlsarens ord. Heliga, furstar och folk skola vrda yttersta tidens
profet p vr jord. (Pris t den man , Psalmer nr 16)
Ngot hnde inom mig nr jag hrde dessa trosvissa mn sjunga. I mitt
unga hjrta ingts en vetskap, som nedlagts dr av den Helige Anden,
att Joseph Smith verkligen var den Allsmktiges profet. Under de
mnga r som gtt sedan dess, r under vilka jag har lst mycket av hans
ord och verk, har denna vetskap vuxit sig starkare och nnu mer
viss. Jag har haft privilegiet att p kontinenter norrut och sderut,
sterut och vsterut vittna om att han r en Guds profet, en mktig
tjnare och ett mktigt vittne om Herren Jesus Kristus.
Stor r hans ra, ondlig hans fullmakt. Evigt, fr evigt han nycklarna
br. del och trofast Guds rike han grundlagt. Krnt bland de forna
profeter han r. (Psalmer, nr 16)
Det vittnesbrdet bekrftar jag p nytt i hans namn som Joseph Smith
var ett vittne om och som ocks jag r ett vittne om, ja Herren Jesus
Kristus.
Frslag till hemlrare
Efter att ha studerat budskapet under bn kan ni dela med er av det
p ett stt som uppmuntrar dem ni undervisar att delta. Hr fljer ngra
exempel:
- Visa en bild av profeten Joseph Smith och be familjemedlemmarna sga vad de vet om honom. Gr en lista av svaren. Jmfr listan med vad president Hinckley sger i den hr artikeln. Diskutera hur familjemedlemmarna kan f mer kunskap om profeten och hans lrdomar. Du kanske vill uppmana familjemedlemmarna att planera en srskild familjeaktivitet den 23 december fr att fira Joseph Smiths 200-rsdag.
- Be familjemedlemmarna bertta om upplevelser de haft nr de har talat med andra om profeten Joseph Smith. Ls om president Hinckleys upplevelser. vervg att va p vad en medlem kan sga nr ngon frgar om Joseph Smith.
- Ls eller sjung Pris t den man (Psalmer, nr 16) och ls president Hinckleys vittnesbrd i slutet av artikeln. Uppmana familjemedlemmarna att skriva ner eller bertta om tankar och knslor de har angende profeten Joseph Smiths liv och mission.