P vra mten sjunger vi ofta en favorithymn, En ngel ifrn skyn,
vars ord skrevs fr mer n etthundrafemtio r sedan av Parley P
Pratt.1 De representerar hans kungrelse av en mrklig boks mirakulsa
framkomst. Fr exakt 176 r sedan i hst brjade denna bok att typsttas
och tryckas i Palmyra i staten New York.
Berttelsen om hur Parley Pratt fick tag p boken som han skrev denna
psalm om r inspirerande. I augusti 1830 reste han som
lekmannapredikant frn Ohio till stra delen av staten New York. I
Newark, som lg vid Eriekanalen, lmnade han bten och gick en och en
halv mil int landet, dr han trffade en diakon i baptistkyrkan som
hette Hamlin. Denne berttade fr honom om en bok, en
mrklig bok, en MYCKET MRKLIG BOK! ... Denna bok, sade han, pstods
ursprungligen ha skrivits p pltar av antingen guld eller mssing av
en gren av Israels stammar, och ha upptckts och versatts av en ung
man i nrheten av Palmyra i staten New York, med hjlp av syner eller
nglabetjning. Jag frgade honom hur eller var man kunde f tag p
denna bok. Han lovade mig att jag skulle f lsa den i hans hem dagen
drp ... Nsta morgon gick jag till hans hus, dr mina gon fr frsta
gngen sg MORMONS BOK denna bckernas bok ... vilken var det
huvudsakliga medlet i Guds hand att styra hela mitt framtida
liv.
Jag ppnade den ivrigt och lste dess titelblad. Jag lste sedan
vittnesbrdet frn flera vittnen betrffande det stt varp den hittades
och versattes. Drefter brjade jag lsa dess innehll frn frsta
kapitlet. Jag lste hela dagen. Att ta var en brda, jag hade ingen
lngtan efter mat. Att sova var en brda d kvllen kom, fr jag fredrog
att lsa framfr att sova.
Medan jag lste var Herrens ande ver mig, och jag visste och frstod
att boken var sann, lika klart och tydligt som en mnniska frstr och
vet att hon existerar.2
Parley P Pratt var d 23 r gammal. Han pverkades s mycket av att lsa
Mormons bok, att han inom kort blev dpt i kyrkan och en av dess
mest effektiva och kraftfulla fresprkare. Under sin verksamhet
reste han frn kust till kust, tvrs ver det som nu r Frenta
staterna, in i Canada och till England.
Han verkade p Sderhavsarna och var den frsta av kyrkans missionrer
som satte sin fot p Sydamerikas jord. r 1857, d han verkade som
missionr i Arkansas, skts han ner bakifrn och ddades. Han begravdes
p landsbygden i ett omrde nra samhllet Alma, och i dag str ett
stort klippblock av slipad granit vid hans gravplats. P stenen
finns orden till en annan av hans stora profetiska psalmer
inristade, vilka visar hans vision av det arbete han var engagerad
i:
Se, dagen gryr och mrkret flyr.
Sions baner nu vecklas ut!
En ljusets dag fr vrlden gryr;
min sjl, din tacksamhet utgjut!
Nu tcknen, villolrors hgn,
skingras fr sannings klara ljus ...
Guds ord liksom ett himmelskt regn,
milt faller ver jordens grus.3
Parley Pratts erfarenhet av Mormons bok var inte unik. Allt
eftersom den frsta upplagan gavs ut och lstes, blev hundratals
starka mn och kvinnor s djupt rrda att de gav upp allt de gde, och
under de r som fljde gav mnga till och med sitt liv fr vittnesbrdet
de hade i sitt hjrta om sanningen i denna mrkliga bok.
I dag, 176 r efter det att den frsta utgvan kom, kan Mormons bok
lsas p fler platser n ngonsin i dess historia. Medan det fanns 5000
exemplar i den frsta upplagan, distribueras det i dag omkring 5
miljoner bcker varje r, och hela boken eller delar av den finns
tillgnglig p 106 sprk.
Dess dragningskraft r lika tidls som sanningen, lika universell som
mnniskoslktet. Det r den enda bok som inom sina prmar innehller ett
lfte om att lsaren genom gudomlig kraft med visshet kan f veta att
den r sann. Dess ursprung r mirakulst. Nr ngon som inte knner till
boken fr hra berttelsen om dess ursprung fr frsta gngen, frefaller
det nstan otroligt. Men boken r hr fr att vi ska knna dess
inverkan, hlla i den och lsa den. Ingen kan sga att den inte finns.
Alla anstrngningar att frklara dess uppkomst, andra n den
redogrelse som gavs av Joseph Smith, har visat sig sakna underlag.
Mormons bok r en uppteckning om det forntida Amerika. Den r en
helig skrift om den nya vrlden, lika skert som Bibeln r en helig
skrift om den gamla. Bda skrifterna hnvisar till varandra. Bda br
med sig inspirationens ande, kraften att vertyga och omvnda.
Tillsammans utgr de tv vittnen, hand i hand, om att Jesus r
Kristus, den levande Gudens uppstndne och levande Son.
Mormons bok r en krnika ver nationer som gtt under fr lnge sedan.
Men i dess beskrivningar av problemen i dagens samhlle r den lika
aktuell som morgontidningen och mycket mer detaljerad, inspirerad
och inspirerande betrffande lsningarna p dessa problem.
Jag knner inte till ngon annan skrift som med sdan tydlighet
framstller de tragiska fljderna fr samhllen som fljer en kurs som
helt gr emot Guds bud. Dess sidor berttar om tv olika
civilisationer som blomstrade p det vstra halvklotet. Bda brjade
som sm nationer, dess folk vandrade i gudsfruktan. Men med vlstndet
brjade ondska vxa fram. Folket blev offer fr ambitisa och
intrigerande ledares lister. Ledarna kuvade dem med betungande
skatter, lurade dem med tomma lften och tolererade och rentav
uppmuntrade till ett lsslppt och liderligt leverne. Dessa onda
intrigmakare ledde folket in i frskrckliga krig, vilka resulterade
i dden fr miljontals mnniskor och till sist i total utrotning av tv
stora civilisationer under tv olika tidsperioder.
Inget annat skrivet vittnesbrd visar s tydligt det faktum, att nr
mnniskor och nationer vandrar i fruktan fr Gud och lyder hans bud,
nr de vlstnd och tillvxt, men nr de stter sig ver honom och hans
ord, d kommer ett frfall som leder till vanmakt och dd, om det inte
hejdas av rttfrdighet. Mormons bok r en bekrftelse p ett ordsprk i
Gamla testamentet: Rttfrdighet upphjer ett folk, men synd r folkens
vanra. (Ords 14:34)
Himlens Gud talade till folket p den amerikanska kontinenten genom
profeter och sade dem var de kunde finna sann trygghet:
Se, detta r ett utvalt land, och den nation,
som ger det, skall vara fri frn trldom och
frn fngenskap och frn alla andra nationer
under himmelen, om de endast vilja tjna
detta lands Gud, vilken r Jesus Kristus.
(Ether 2:12)
I Mormons bok talas det med kraft om de frgor som rr vrt moderna
samhlle, men dess stora och gripande budskap r ett vittnesbrd,
levande och sant, om att Jesus r Kristus, den utlovade Messias, han
som vandrade p Palestinas dammiga vgar och botade sjuka och
undervisade om frlsningens lra; han som dog p Golgatas kors; han
som p tredje dagen steg ut ur graven och uppenbarade sig fr mnga.
Fre sin slutliga himmelsfrd beskte han folket p det vstra
halvklotet, om vilka han tidigare hade sagt: Jag har ocks andra fr,
som inte hr till den hr fllan. Dem mste jag ocks leda, och de
kommer att lyssna till min rst. S skall det bli en hjord och en
herde. (Joh 10:16)
Bibeln stod i rhundraden ensam som skriftligt vittne om Jesus av
Nasarets gudomlighet. Nu str vid dess sida ett andra och mktigt
vittne, som framkommit fr att verbevisa jude och icke-jude om att
Jesus r Kristus, den evige Guden, som uppenbarar sig fr alla
nationer. (Mormons boks titelblad)
Som jag nmnt tidigare r det nu exakt 176 r sedan den frsta utgvan
av Mormons bok, som hade versatts genom Guds gva och kraft (Mormons
boks titelblad), brjade typsttas och tryckas p en liten tryckpress
i Palmyra i New York. Dess utgivning fregick organiserandet av Jesu
Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, vilket gde rum den 6 april
1830.
Vi studerade Mormons bok i Sndagsskolan frra ret. Men jag uppmanar
nd kyrkans medlemmar ver hela vrlden och vra vnner verallt att lsa
Mormons bok fr frsta gngen eller nnu en gng. Om ni lser lite mer n
ett och ett halvt kapitel varje dag s har ni lst ut boken innan
rets slut. I slutet av dess 239 kapitel finns en uppmaning som
profeten Moroni skrev innan han avslutade sin uppteckning fr nstan
16 rhundraden sedan. Han sade:
Jag uppmanar eder att komma ihg allt detta, ty tiden kommer snart
att I skolen veta, att jag icke ljuger, ty I skolen se mig infr
Guds domstol, och Herren Gud skall sga till eder: Frkunnade jag
icke mina ord fr eder, vilka voro skrivna av denne man, liksom en
vilken ropar ifrn de dda, ja, liksom en som talar ur stoftet? ...
Och Gud skall visa eder, att det jag skrivit r sant. (Moroni 10:27,
29)
Utan reservation lovar jag er att om var och en av er fljer detta
enkla program, oavsett hur mnga gnger ni har lst Mormons bok
tidigare, s kommer ni att knna Herrens ande i strre mtt i ert liv
och ert hem, en starkare beslutsamhet att vandra i lydnad mot hans
bud och ett starkare vittnesbrd om att Guds Son verkligen
lever.
SLUTNOTER
- Se Psalmer, nr 6.
- Autobiography of Parley P. Pratt, red av Parley P Pratt Jr (1938), s 3637.
- Se dagen gryr och mrkret flyr, Psalmer, nr 1.
- Diskutera vad president Hinckley lovar dem som fullgr mlet att lsa eller lsa om Mormons bok.
- Be familjemedlemmarna att terge sin favoritberttelse eller sitt favoritskriftstlle i Mormons bok. Samtala om hur familjen kan frbttra frstelsen och studierna av Mormons bok. Vittna om vlsignelserna som kommer av att regelbundet studera Mormons bok.
- Visa familjemedlemmarna ditt understrukna exemplar av Mormons bok. Be dem att med egna ord bertta varfr Mormons bok r viktig. Bertta varfr du tycker att den r viktig. Ls tillsammans berttelsen om hur Parley P Pratt fr ett vittnesbrd om att boken r sann. Br ditt vittnesbrd om Mormons bok. Du kan ocks visa delar av kyrkans video En dyrbar godel: Mormons bok (artikelnr 56285 180; se ocks gamla numret VPVV28562SW).