Till minne av president Jeffery R. Hollands liv

Det är med tunga hjärtan som vi tillkännager att president Jeffrey R. Holland, president för de tolv apostlarnas kvorum i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, avled lördagen den 27 december 2025, ca 03:15 MST, av komplikationer i samband med njursjukdom, omgiven av sin familj. Han blev 85 år gammal.

”Det [fanns] ingen i kyrkan som var bättre på att undervisa.” – Äldste Quentin L. Cook

President Holland blev apostel den 23 juni 1994. Vid den tiden tjänade han som generalauktoritetssjuttio (1989–1994). Innan president Holland började verka på heltid för kyrkan var han president för Brigham Young University (1980–1989), ansvarig för Kyrkans utbildningsverksamhet (1976–1980) och dekanus för BYU:s College of Religious Education (1974–1976). Han tog sin kandidatexamen i engelska och masterexamen i religionsundervisning vid BYU. Han tog också master- och doktorsexamen i American Studies vid Yale.

”Jag har älskat president Holland alltsedan tiden [som ung missionär]”, säger äldste Quentin L. Cook i de tolv apostlarnas kvorum, som var president Hollands kamrat under duons mission i England i början av 1960-talet. Äldste Cook sa att han redan då lade märke till den 20-årige äldste Hollands unika sätt att uttrycka sig. Han hade en ”fantastisk” talang för att undervisa om evangeliet, tillsammans med ett ”enormt andligt djup”, säger äldste Cook. ”Han var otroligt bra då och det [fanns] ingen som var bättre på att undervisa i kyrkan.”

President Holland föregicks i döden av sin hustru, Patricia Terry, som gick bort den 20 juli 2023. Han efterlämnar deras tre barn, 13 barnbarn och flera barnbarns barn.

Fostrad i ett hem där han alltid var älskad

Att träffa president Holland för första gången var som att träffa någon man hade känt i hela sitt liv. Man fick ett fast handslag, en hjärtlig klapp på ryggen, ett varmt, vinnande leende och ett entusiastiskt men ärligt: ”Hur mår du?”

Hans genuina kärlek för andra var bara en av egenskaperna som gjorde att den här aposteln i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga så effektivt kunde förkunna Guds Sons evangelium. President Holland har en djup andlighet ”förenad med en ovanlig lyhördhet … [Han] stärker och lyfter [alltid] människor och drar dem till sig”, sa en gång president James E. Faust (1920–2007) i kyrkans första presidentskap. ”Han har den underbara förmågan att få människor att känna sig som om de är hans allra bästa vänner.”

Han föddes i St. George i Utah den 3 december 1940 som son till Frank D. och Alice Bentley Holland. President Holland beskrev sin barndom som en härlig, fridfull tid i ett litet samhälle där alla kände varandra. ”Jag skulle inte ha kunnat råka illa ut i det samhället ens om jag hade försökt. Min mamma skulle ha vetat om det innan jag ens kom hem”, skämtade han en gång.

President Hollands hem var en plats där humor och genuin tillgivenhet för andra var allra viktigast. ”Jag var alltid älskad. Men jag var älskad på ett sätt som inget barn någonsin kunde ha begärt mer av”, sa han.

Den kärleken till människor och livet kom till uttryck i en passion för idrott i den unge Jeffreys liv. Han spelade i alla slags lag som fanns i St. George, var medlem i Dixie High Schools statsmästerskapslag i amerikansk fotboll och baseboll, och fick utmärkelser i amerikansk fotboll, basket, löpning och baseboll.

”Det roligaste jag visste när jag växte upp var att idrotta”, sa president Holland. ”Jag spelade med i alla möjliga lag som gick att sätta samman.”

Han bildar familj med Patricia Terry

Hans sinne var dock inte mer fokuserat på idrott än att han lade märke till Patricia Terry som hejade vid sidlinjen. De började dejta i high school och gifte sig den 7 juni 1963. De hade en unik relation som hjälpte dem utvecklas och stärkas i sina olika ansvarsområden i kyrkan.

Patricia Holland var en begåvad sångerska, författare och talare. Men president Holland sa att hennes främsta fokus alltid var familjen – något som var särskilt viktigt när de uppfostrade tre tonåringar på BYU:s universitetsområde under president Hollands bråda tid som universitetsrektor.

”Jag ger Pat hela äran för vårt hemliv”, sa president Holland, som skrev fler än tolv böcker – bland annat två tillsammans med Pat. ”Vi var rätt upptagna ganska tidigt i våra liv och kände alltid att vi ombads göra en hel del långt innan vi var gamla nog, smarta nog eller visa nog att göra det … Hon arbetade verkligen på att göra [livet] normalt [för våra barn och] arbetade hårt på att betona vad familjer bör göra, vad familjer bör ha och vad föräldrar bör vara för sina barn … Jag står med tappad haka och blicken fylld av beundran för förmågan hon hade att bara kunna hoppa från vilken planka som helst för mig, för kyrkan, för Herren och för sina barn. Hon har alltid gjort det.”

Download Photo

Detsamma kan sägas om president Holland, som omsorgsfullt planerade sin tid med de tre barnen Matthew, Mary Alice och David. Matt sa att hans ”käraste minnen är de stunder familjen tillbringade vid middagsbordet. Varje kväll var ett slags hemafton fylld av skratt, komplimanger, uppmuntran, intressanta samtal, vittnesbörd, undervisning och kärleksuttryck. Man visste att pappa var lyckligast när han var hemma tillsammans med sin familj.”

Download Photo

President Holland sa att hans syn på gott föräldraskap var hemspunnen och grundläggande. ”Om du har Herrens kärlek i ditt liv, om du vet att livet har en mening och ett syfte och att förlåtelsen är verklig och att kärleken är den mäktigaste kraften i universum – då är det mycket lättare att vara lycklig och skapa en omgivning där andra människor kan vara lyckliga.”

En gentleman, en lärd man, en diplomat – och alltid en lärare

Hans innerliga, orubbliga tro började blomstra när han som 19-åring tjänade som missionär för kyrkan i England. Han kallade sin mission vändpunkten i sitt liv, då han gav näring åt sin tro på Gud och innerligt började studera och uppskatta Mormons bok. President Holland sa att resultatet blev att hans mission ”antingen bekräftade eller dramatiskt ändrade – på ett bra sätt – varje mål, känsla eller strävan jag någonsin hade haft” – bland dem det kommande beslutet att fullfölja en karriär inom undervisning när han återvände till Utah i stället för att studera medicin.

President Holland tog senare master- och doktorsexamen i American studies vid Yale University. Efter sin examen tackade president Holland nej till många lukrativa möjligheter och valde i stället att återvända till kyrkans utbildningsverksamhet och undervisa om det han älskade allra mest – Jesu Kristi evangelium. Undervisning var inte något han gjorde – det var den han var.

En av president Hollands missionspresidenter, äldste Marion D. Hanks (1921–2011), sa: ”Jeffrey Holland är lärare till naturen. Han är en gentleman, en lärd man och en diplomat – men i allt detta är han en lärare.”

Men president Holland visste inte att hans skarpsinniga undervisningsförmåga skulle bli början till framtida uppdrag i kyrkan. Hans bror Dennis sa: ”Allt som Jeff någonsin önskat sig var att få undervisa elever om evangeliet i ett klassrum. Jag var alltid säker på att Herren hade samma mål i tankarna för honom, men att skalan på klassrummets storlek och antalet elever var mycket större än Jeff föreställde sig.”

President Hollands klassrum utökades när han blev chef för Kyrkans utbildningsverksamhet 1976 och därefter utnämndes till Brigham Young Universitys nionde rektor 1980. Som rektor ledde han en insamlingskampanj värd 100 miljoner dollar, hjälpte skolan fira och organisera atletiska framgångar (inklusive BYU:s nationella mästerskap i amerikansk fotboll 1984) och vann mångas respekt när han hjälpte till att mildra de starka protesterna mot byggandet av BYU Jerusalem Center (färdigställt 1989).

President Holland verkade också som president för American Association of Presidents of Independent Colleges and Universities, i styrelsen för National Association of Independent Colleges and Universities och som medlem i presidentkommissionen för National Collegiate Athletic Associations. För sitt arbete med att öka förståelsen mellan kristna och judar tilldelades han utmärkelsen ”Torch of Liberty” av Anti-Defamation League of B’Nai B’rith. Han verkade även i styrelserna för flera medborgerliga och affärsrelaterade företag.

Kallas att vara ett särskilt vittne om Kristus

Download Photo

President Holland blev generalauktoritetssjuttio 1989 och fick sedan en livslång kallelse som en Jesu Kristi apostel fem år senare. Vid en presskonferens på Temple Square samma dag som han blev apostel beskrev president Holland plötsligheten i kallet att ägna resten av sina dagar åt att tjäna i Kristi verk på heltid.

”De senaste timmarna har nästan varit outhärdliga”, sa han den 23 juni 1994. ”Jag fick den här kallelsen halv åtta i morse … President [Howard W.] Hunter utfärdade kallelsen, han behandlade ärendet vid templet, han gav mig instruktioner och han gav mig min välsignelse. Han gjorde alltihop. Nu är mitt huvudansvar och mitt främsta ansvar – på sätt och vis mitt fullständiga ansvar – att vittna om Herren Jesus Kristus. Hur otillräcklig jag än känner mig, så är det den mest angenäma och mest givande och spännande uppgift en man kan ha i den här världen. Jag viger mitt liv åt denna uppgift.”

Pat, som ständigt uppmuntrade honom, sa vid samma presskonferens att president Hollands tro på Jesus Kristus skulle bli hans största tillgång som apostel.

”Ingen utom [jag] vet vilken slags tro den här mannen har. Den är ren”, sa hon till journalisterna på plats. ”Han är en ödmjuk tjänare till Herren Jesus Kristus.”

Och det var president Holland under de återstående decennierna av sitt liv. Som alla apostlar reste han över hela världen. Det omfattade den ovanliga uppgiften att handha kyrkans angelägenheter i Chile under två år (2002–2004). ”Vi förälskade oss i Chile och det chilenska folket och grät när vi åkte därifrån”, sa han ”Det är så det fungerar i kyrkan. Det är folket, det är tron, det är den andliga upplevelsen och det är den hängivenhet du får av att göra uppoffringar för andra."

President Hollands många andra uppgifter innefattade att vara reskamrat åt president Russell M. Nelson på hans första stora resa som ledare för kyrkan 2018 – en elva dagar lång resa till åtta städer i Europa, Afrika och Asien. I november 2023 blev han tillförordnad president för de tolv apostlarnas kvorum efter president M. Russell Ballards död. När president Nelson dog blev president Holland president för de tolv apostlarnas kvorum.

Download Photo

President Holland hedrade Kristi uppmaning att tjäna ”inför kungar och styresmän” (Läran och förbunden 1:23) på ett charmigt och personligt sätt. Han inbjöds till exempel flera gånger av baronessan Emma Nicholson (medlem av brittiska överhuset och ordförande för stiftelsen AMAR) till Windsor Castle i London för att diskutera hur man kan hjälpa dagens flyktingar att höja sig över sina omständigheter. Baronessan sa att hon uppskattade att diskutera teologi med president Holland eftersom ”han är en lärare”, och en sådan dialog var en ”otroligt viktig” del av deras samarbete.

Sista dagars heliga kommer att minnas president Hollands många fängslande, vältaliga – och alltid hoppfulla – predikningar. Han gav ljus till dem som kämpade med covid-19-pandemins mörka osäkerhet. Han hyste medkänsla med dem som brottas med psykisk ohälsa, och delade med sig av ett ”psykiskt slag” i sitt eget liv. Han talade tydligt om den frid som alla i världen kan hitta i Mormons bok. Och passande nog handlade några av hans sista offentliga tal om hopp i Kristus.

”Sträva framåt med ståndaktighet i Kristus, med fullkomligt klart hopp och kärlek till Gud och till alla människor”, sa president Holland till unga vuxna världen över i januari 2023 när han citerade ett skriftställe i Mormons bok. ”Det klara hoppet som kommer av kärlek till Gud och alla människor – det är vad vi önskar er alla det här nya året. Med detta klara hopp kommer den omisskännliga viskningen att Gud älskar dig, att Kristus är din förespråkare och att evangeliet är sant. Dess klarhet påminner dig om att i evangeliet finns det alltid, varje dag, varje timme, en ny chans, ett nytt liv, ett nytt år. Vilket under! Vilken gåva! Och tack vare Kristi gåva är det bästa i livet vårt om vi ståndaktigt fortsätter tro, fortsätter försöka och fortsätter hoppas.”

Oavsett vilket budskap om hopp han gav under mer än ett kvarts sekel som apostel så hade alla Jesu Kristi evangelium i centrum.

”Livet kommer att utmana dig. Svårigheter kommer. Bedrövelser kommer att slå hårt”, lärde president Holland sina följare på sociala medier strax efter att covid-19-pandemin började i mars 2020. ”Så vart du än är på väg, ta dig fram till Kristus först. Ingå dina förbund med honom och håll dem när du fortsätter framåt.”

Download Photo

Kanske kan president Hollands motiv till att engagera sig så personligt i alla – oavsett om det var ansikte mot ansikte, vid talarstolen eller via sociala medier – hittas i det som var hans favoritskriftställe, Läran och förbunden 81:5: ”Var därför trofast. Verka i det ämbete vartill jag har utsett dig. Hjälp de svaga, lyft upp händerna som hänger ner och styrk de matta knäna.”

President Holland ansåg att apati och att missförstå Guds gåvor var vår tids största utmaningar. På grund av detta lärde han: ”Be, var ödmjuk, var lydig, sök Herrens vilja och hans väg så får du veta tillräckligt för att ta nästa steg till ljusets utkant, kanske till och med ett eller två steg in i mörkret, och sedan upptäcker du att ljuset kommer med nästa steg.”

Genom att leda människor steg för steg in i evangeliets ljus blev president Holland det slags lärare som beskrivs av Henry Adams, som skrev: ”En lärare påverkar evigheten: han kan aldrig veta var hans inflytande upphör.”

Download Photo