President Oaks: Konstitutionen ”framtvingar” fredsskapande, skyddar religionsfrihet

President Dallin H. Oaks i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga höll ett banbrytande tal om religionsfrihet i onsdags i Washington National Cathedral, där han framhöll USA:s konstitution som ett viktigt verktyg för att skapa fred och hitta en gemensam grund.

”Konstitutionen framtvingar att ett splittrat folk bildar koalitioner som gör att de agerar tillsammans”, sa president Oaks, som har ägnat sju decennier åt att studera konstitutionen som pedagog, jurist och religiös ledare. ”’Framtvingar’ är ett starkt ord, men det är precis vad konstitutionen gör. Den sätter det vi nu kallar ’fredsskapande’ i centrum för konstitutionens process för att uppnå frihet och enighet och rättvisa för alla."

Hans tal är det första av en kyrkans president i Washington National Cathedral, ett ”bönens hus för alla människor”, och det kom kvällen före landets konstitutionsdag. Evenemanget, med titeln ”Tro, frihet och allmänhetens bästa”, utforskade förhållandet mellan religiös tro och amerikansk demokrati. Sammankomsten var en del av katedralens serie ”Ett bättre sätt”, som uppmuntrar amerikaner att hitta en gemensam grund och gå framåt tillsammans i polariserade tider.

President Oaks sa att han deltog i arbetet att ”förkroppsliga Guds kärlek i det offentliga livet” genom att erbjuda ”hopp om enighet och en moralisk ram varmed vi kan gå framåt i en splittrad värld”.

Under sitt tal reflekterade president Oaks över kyrkans historia som en religiös minoritet, från utdrivningen av tidiga heliga från Missouri till senare försök att leva i fred med människor av andra trosåskådningar. ”Man kan säga att vi av nödvändighet har blivit fredsskapare och förespråkare för frihet och enighet”, sa han och förklarade att sista dagars heliga lärde sig att utforma kompromisser som främjar fred, samtidigt som de bevarar sina viktigaste trosuppfattningar och sedvänjor.

President Oaks nämnde ett ”enastående exempel” på konstitutionellt fredsskapande i handling där han pekade på Utahkompromissen från 2015. ”Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga och förespråkare för icke-diskriminering – motståndare i den striden – sträckte ut handen mot varandra och deltog i förhandlingar. Det ansågs tidigare vara omöjligt”, sa president Oaks.

Resultatet blev en lagstiftning som gav ytterligare skydd för både religionsfrihet och icke-diskriminering i Utah.

”Även om lagen inte gav någon av parterna allt den sökte, gav dess förlikning båda sidor betydande fördelar”, sa profeten. ”Detta win-win-resultat hade inte kunnat uppnås utan den intresseavvägning som möjliggjodes av dynamiken i en lagstiftningsprocess.”

President Oaks, som verkade som notarie åt Earl Warren, tidigare chefsdomare vid USA:s högsta domstol, och senare som domare vid Utahs högsta domstol, sa att en viktig lärdom från Utahkompromissen är att se tvistefrågor som möjligheter att lyssna på och lära av andra.

”Vi bör alla acceptera det faktum att vi är medborgare som behöver varandra”, sa han. ”Det kräver att vi accepterar vissa lagar som vi inte tycker om, och att vi lever fredligt med vissa personer vars värderingar skiljer sig från våra egna. Vi bör göra allt vi kan för att förstå andras erfarenheter och bekymmer, särskilt när de skiljer sig från våra egna.”

Detta arbete med att förhandla och bilda koalitioner kan göras, tillade han, ”utan att kompromissa med kärnvärderingar”.

”Den här processen kräver gemensamma moraliska instinkter”, sa president Oaks. ”Den skapar fredsstiftare, även i de fall då konkurrerande kärnvärderingar kan förhindra en slutlig förlikning.”

Profeten sa att ett annat bra exempel på fredsstiftande kan ses bland de tiotusentals sista dagars heliga runt om i världen som mobiliserar och hjälper nödställda efter naturkatastrofer.

”När våra volontärer erbjuder hjälp, frågar inte de nödställda efter deras tro. På samma sätt hjälper volontärerna alla, inte bara de troende”, sa president Oaks. ”Varför? Helt enkelt därför att djupare moraliska behov som trygghet, familj och hopp står i centrum. Det viktiga är att ge hjälp och få hjälp, person till person.”

Förutom att tjäna sa president Oaks att fredsstiftare helar skadade relationer, minskar mänskligt lidande och främjar förståelse mellan olika folkslag.

Avslutningsvis sa han att när vi förstår vår gudomliga identitet kan det hjälpa oss att bättre utföra det viktiga fredsskapande arbetet.

”Vetskapen om att vi alla är Guds barn ger oss en gudomlig insikt om alla andras värde, och viljan och förmågan att höja oss över fördomar och rasism”, sa profeten. ”Eftersom jag i många år har bott på olika platser i det här landet har Herren lärt mig att det är möjligt att följa och försöka förbättra vårt lands lagar och även att älska våra motståndare. Det är inte lätt, men det är möjligt med hjälp från vår Herre Jesus Kristus. Han gav oss befallningen att älska, och han lovar att hjälpa oss i vår strävan att göra det.”

I nationens bönehus avslutade president Oaks med en egen bön.

”Jag ber till vår himmelske Fader att han ska välsigna oss så att vi alla strävar efter att vara fredsstiftare”, sa han.

Programmet presenterades av Washington National Cathedral i samarbete med Wheatley Institute vid Brigham Young University.