EnglishConnect öppnar dörrar och förändrar liv

När Judith Kajidi och Alain Mwamba kom till USA 2019 kunde de nästan ingen engelska.

De kom från Demokratiska republiken Kongo och emigrerade till Texas för att deras barn skulle få en bättre utbildning. Men utan att kunna språket fick de svårigheter i skolan, på jobbet och med kommunikation i vardagen.

”Ärligt talat var det riktigt frustrerande”, säger Judith

”Jag förstod ingenting”, tillägger Alain.

Paret och deras fem barn är medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. En dag fick de på ett möte i kyrkan höra om EnglishConnect, ett globalt program som kyrkan erbjuder på fler än 50 språk för att hjälpa människor utveckla färdigheter i engelska i en miljö av tro, gemenskap och tillväxt. De gick med.

”Det som programmet hjälpte mig mycket med var att få mötas, att få tala och prata med varandra”, säger Judith.

”Min engelska förbättrades varje gång, varje dag”, säger Alain. ”I kyrkan kan vi lyssna till budskapen och förstå en del, och känna att vi växer andligen. EnglishConnect hjälpte oss att förbättra allt i livet.”

För Judith blev EnglishConnect en språngbräda till ett intyg från BYU–Pathway Worldwide som hjälpte henne att utveckla tro på sin egen studieförmåga, och grundläggande färdigheter. BYU–Pathway ger tillgång till en ekonomiskt överkomlig kandidatexamen som bara behöver ta tre år. När Judith hade tagit sitt sista prov sprang hon genom hallen hemma och utbrast: ”Alain, jag klarade provet!”

”Det var ett mirakel”, säger hon. ”Sedan dess har jag sagt att ’jag klarar svåra saker, och jag kommer att fortsätta tills jag tar min kandidatexamen’.”

Judith och Alains berättelse är bara en av tiotusentals andras som haft stor nytta av EnglishConnect. Programmet är uppdelat i ett antal nivåer: EnglishConnect 1 och 2 är kostnadsfria och framtagna för nybörjare. EnglishConnect 3 är en nätbaserad kurs på mellannivå till låg kostnad som förbereder elever för BYU–Pathway Worldwide.

Programmet är öppet för alla, även för dem som inte delar vår tro.

Programmets omfattande och välkomnande spännvidd visade sig nyligen i Calgary i Kanada. Många ukrainare på flykt från konflikten fick hjälp genom denna möjlighet att lära sig engelska. Lokala sista dagars heliga välkomnade tillfället att hjälpa sina nya grannar.

”Vilken utmaning det är att komma till ett annat land och inte kunna tala språket” säger Collin Steele, en ledare i kyrkan i Calgary. ”Vi hade en önskan och vilja att stötta dem, och ett ansvar gentemot våra medmänniskor.”

”Jag läser de resurser som finns i EnglishConnect, och kyrkan tar fram ett fantastiskt material” tillägger Dustin Thompson, lokal sista dagars helig i Calgary. ”Vi startade en [grupp], och det behövs inte så många för att organisera den så länge [volontärerna] tycker om det de gör. Vi visste inte hur många som skulle komma. Sedan växte den. Nu har vi 45 till 70 personer som är med, och det bara ett år efter att folk började komma hit.”

Oleksandr Gurinov, en ukrainare som emigrerat till Calgary, lovordade programmet för den hjälp han fått med att hitta jobb och vänner i ett främmande land.

”Det förändrade verkligen mitt liv, för jag har en ständig dröm om att mina barn ska få lära sig engelska som modersmål”, säger han. ”Jag rekommenderar verkligen de här kurserna i EnglishConnect, inte bara i Kanada utan i hela världen. ”Det var en fantastisk upplevelse.”

Människor från fler än 180 länder använder sig av EnglishConnect för att förbättra sina utsikter.

”I början trodde jag aldrig att jag skulle lära mig det”, säger Pamela Sepulveda, en mamma från Valparaíso i Chile. ”Men genom att anstränga mig och försöka, och med min himmelske Faders hjälp, kan jag prata engelska och kommunicera. Det handlar inte bara om att kunna lära och förbättra sig på ett nytt språk, utan man får också tilltro till sig själv och vad man kan uppnå.”

Det finns de som, liksom Akane Orito från Chiba i Japan, använder EnglishConnect för att lära sig språket under sin mission.

”Jag var verkligen rädd för att lära mig engelska”, säger Orito. ”Men gradvis insåg jag att om jag ville få goda färdigheter i engelska behövde jag tala det en hel del. Gud gav mig gradvis massor av hjälp. Det rustade mig för framtiden. Jag fick ett jobb där engelska talades. Det var en välsignelse för mig.”

Livia Zanini från Rio de Janeiro använde också programmet på sin mission.

”Det var så svårt”, säger Zanini. ”Nu kan jag se tillbaka och verkligen vara stolt över mig själv, stolt över mina framsteg. Jag vet att Gud älskar ansträngningar. Tack vare EnglishConnect och BYU–Pathway kunde jag få mer kunskap eftersom jag nu förstår engelska och kan uppnå mina personliga mål. Jag kan få fler yrkesmöjligheter, och jag studerar på Ensign College [i Salt Lake City].”

Kyrkans mångsidiga ledarskap runt om i världen är medvetna om både utmaningarna med och styrkan i att lära sig engelska.

Ett exempel är äldste Thierry K. Mutombo, fransktalande generalauktoritetssjuttio från Demokratiska republiken Kongo, som började lära sig engelska på uppmaning av sin missionspresident när han i sin ungdom verkade i Elfenbenskustenmissionen Abidjan.

På den tiden fanns inte EnglishConnect, så missionärerna hade inte den förmånen, men han säger att hans missionspresidents visioner och hjälpen från engelsktalande missionskamrater förändrade hans liv. Viktiga yrkesmöjligheter dök upp på grund av att han hade lärt sig engelska.

”För mig var [mina missionskamrater] änglar som sänts från ovan för att hjälpa mig att utveckla färdigheter och talanger jag inte visste att jag hade”, säger äldste Mutombo, som verkar som president för området Centrala Afrika i kyrkan. ”Om vi hade haft EnglishConnect för missionärer på den tiden hade jag nappat direkt. Det är ett utmärkt redskap. Herren vill att missionärer ska lära sig engelska eftersom det även öppnar dörrar för deras egen utbildning.”

Äldste Carlos A. Godoy, som är från Brasilien och har portugisiska som modersmål, hade som ung också fördel av att hans missionspresident uppmanade honom att lära sig engelska. Tack vare sina kunskaper i engelska kunde han arbeta för ett flertal globala företag.