Äldste Cook förenar sig med högre religiösa ledare och utbildningsledare i Storbritannien

Under sin veckolånga verksamhet i Storbritannien talade äldste Quentin L. Cook i de tolv apostlarnas kvorum med högre religiösa ledare och utbildningsledare för att understryka nationens historiska arv – och pågående ansvar – när det gäller att försvara och främja religions- och trosfrihet (FoRB: freedom of religion or belief på engelska).

Äldste Cook deltog i två betydelsefulla sammankomster – en vid University of Oxford och en annan vid den koptisk-ortodoxa kyrkan i London – som belyste Storbritanniens roll i kampen för religionsfrihet. Dessa evenemang samlade framstående ledare och institutioner som ägnar sig åt att skydda religions- och trosfriheten, vilket ligger i linje med Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heligas fortgående engagemang för denna viktiga mänskliga rättighet.

Äldste Cook åtföljs av sin fru Mary samt äldste Michael T. Ringwood i presidentskapet för de sjuttio och äldste Alan T. Phillips i presidentskapet för området Europa Nord.

Reflektion över Storbritanniens arv av tro, lag och religionsfrihet

I Oxford den 29 maj gästade äldste Cook Regent’s Park College som är en del av University of Oxford. Valet av Regent’s Park College, med dess historiska band till religiös nonkonformism och ett engagemang för tillgång till utbildning, underströk de breda historiska rötterna till religionsfrihet i Storbritannien.

Mottagningen sammanförde högt uppsatta akademiker och förespråkare för religionsfrihet, bland andra Sir Malcolm Evans, rektor för högskolan och en framstående akademiker inom internationell rätt och mänskliga rättigheter, och baronessan Elizabeth Berridge, tidigare minister i Storbritanniens regering och en ledande röst i fråga om religionsfrihet.

Evenemanget firade det fördjupade samarbetet mellan Regent’s Park College och kyrkan. Äldste Cook reflekterade över och lovordade Storbritanniens historiska roll i att lägga grunden till religionsfriheten, vilket i sin tur banade vägen för kyrkans första missionärer att anlända 1837.

Äldste Cook betonade den djupgående inverkan Storbritanniens religionsfrihet hade på den unga kyrkans tillväxt.

”Ett av våra syften med att komma hit var att personligen framföra vårt tack. Vi står i tacksamhetsskuld till er”, sa äldste Cook. ”Ett större antal personer anslöt sig till kyrkan under den perioden, från 1837 till 1850, och det fanns fler medlemmar i vår kyrka i England 1850 än det fanns i USA. Och sedan en enorm emigration till USA från den gruppen. Det här var en enorm välsignelse för oss.”

Äldste Cook har en långtgående koppling till Storbritannien då han verkade som ung missionär för kyrkan i London.

Värden för evenemanget, Sir Malcolm Evans, sa: ”Det var verkligen en förmån och ett nöje att höra vad äldste Cook hade att säga om de historiska kopplingarna och tanken att det är så viktigt att alla har utrymme för att kunna utveckla sina religiösa traditioner och utforska och utöva i frihet var de än befinner sig.”

Download Photo

Från sigillet på Magna Charta år 1215 (ett betydande ögonblick för medborgerliga rättigheter) till King James Bibel från 1611 (som utökade tillgången till religionsutövning) och Sir Thomas Edward Cokes arbete på 1600-talet för att bevara rättvisans principer i brittisk rättspraxis, hyllade äldste Cook detta bestående arv av Storbritanniens bidrag till religionsfrihet och de moraliska grundvalar som fortsätter att göra det möjligt för Jesu Kristi återställda evangelium att blomstra globalt.

Främjande av religionsfrihet genom enighet mellan olika religioner

I London den 28 maj träffade äldste Cook seniorledare från en rad olika trostraditioner i den koptisk-ortodoxa kyrkan, där hans eminens Anba Angaelos, den förste koptisk-ortodoxe ärkebiskopen i London, var värd. Diskussionen kretsade kring religions- och trosfrihet, inte bara som en grundläggande mänsklig rättighet utan som en angelägen humanitär fråga som sammanfaller med frågor om konflikter, tvångsförflyttningar och social splittring.

Äldste Cook förmedlade insikter om religionsfrihetens heliga natur och efterlyste större hövlighet i det offentliga rummet. Han sa: ”Det är viktigt att vi lär oss att bli bättre på att vara oense. Vi behöver lära oss att prata med varandra och inte känna den ilska som finns. Religiösa enheter spelar en viktig roll i att ange tonen och uppmuntra till respektfulla samtal. Jag tror att det kan göra stor skillnad.”

Äldste Cook framhöll den ”tacksamhetsskuld” som Jesu Kristi kyrka står i till Storbritannien för dess historiska och banbrytande roll i att främja religions- och trosfrihet.

I sammankomsten ingick ärkebiskop Miguel Maury Buendía, apostolisk nuntie [en katolsk dignitär] i Storbritannien; rabbi Elchonon Feldman, ställföreträdare för överrabbinen; Rt Revd Lord Bishop av Winchester; och företrädare för Ahmadiyya-muslimerna och Bahá’í-samfunden. Äldste Michael T. Ringwood i presidentskapet för de sjuttio och äldste Alan T. Phillips i presidentskapet för området Europa Nord deltog också i diskussionerna.

Ärkebiskop Angaelos betonade vikten av enighet bland religiösa ledare för att främja religions- och trosfrihet globalt.

”Jag tar aldrig en sådan här sammankomst för given”, sa ärkebiskop Angaelos ”Vi har ett otroligt nätverk för religions- och trosfrihet i Storbritannien. Det är bara genom att arbeta tillsammans som vi någonsin kan ta något slags steg framåt. Människor som kränker religionsfriheten vill ha att göra med enskilda aktörer och avfärda oss. Men när det finns en enad front kan det göra skillnad.”

Download Photo

Matthew Jones från The FoRB Foundation modererade diskussionen och sa: ”Många av de utmaningar som vi ser runt om i världen när det gäller religions- och trosfrihet – de tenderar att skyllas på tro. Förhoppningen jag får av detta är att det finns en möjlighet för trossamfund att ha gemensamma mål. Det är egentligen inte trossamfunden som motsätter sig varandra, utan trossamfunden är en del av en lösning.

Ett fortsatt arv

Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, som själv är ett trossamfund som en gång utsattes för intensiv förföljelse, är djupt engagerad i bevarandet av dessa friheter. Genom samarbete med akademiska institutioner, samarbete med andra trosåskådningar och deltagande i en global dialog vill kyrkan hedra Storbritanniens arv och samtidigt bidra till en fredligare och pluralistisk framtid och se till att dessa universella rättigheter lever kvar för alla.

Download Photo